¿Se nos acabaron las excusas con los 49ers en 2021?

Que si las lesiones, que si el momento, que si la lluvia… siempre parece haber un pretexto para excusar que los San Francisco 49ers se están quedando cortos en cada partido a medida que avanza esta temporada NFL 2021. Analizaremos cada detalle de la crisis de los Niners para desentrañar qué es lo que está pasando con los gambusinos y si se puede hacer para retomar el rumbo 

La lluvia que cayó anoche sobre el Levi’s Stadium no solamente fue por la tormenta que azotó la zona de Santa Clara, también llovieron burlas, abucheos y muchas dudas para el equipo rojo y dorado, una decepcionante actuación frente a su público terminó por desatar la furia de los fans, ya que no solo es la tercera vez consecutiva en la temporada que pierden en condición de local, sino que además, lo hicieron mostrando un playbook muy limitado.

El factor Jimmy G 

La discusión sobre si Jimmy G debe seguir siendo el QB titular de los 49ers está probablemente en su punto más caliente, ya que es evidente que el head coach ha dejado de tener confianza en el QB reclutado por lo Patriots en el 2014. Si bien desde que llegó al equipo ha sido el QB titular, en 34 partidos solo tiene 10 derrotas con el equipo, sus actuaciones nunca han terminado por ser convincentes: incluso sus mismos fans atribuyen esas victorias o bien a las actuaciones de la defensiva o a jugadas explosivas de otros jugadores en la ofensiva.

Si a eso le agregamos que, justamente, en el Draft celebrado este año se apostó e incluso se podría decir que se hipotecó el futuro de la franquicia en el QB Trey Lance, la única pregunta que queda por hacer en este punto es “¿Cuándo?”, ¿Cuándo será que el HC se decida por colocar a Lance como el titular y así expandir el playbook del equipo para que deje de verse como uno que solo sabe correr, que todo el mundo lo sabe, y que precisamente ahí es donde inicia el segundo problema?

El factor Kyle Shanahan 

De Shanahan se ha hablado hace poco sobre si debería estar en la conversación del hot seat. Llegó al equipo en 2017, luego de ser el flamante OC de los Falcons del Super Bowl LI, sin embargo en Atlanta nunca olvidaran su pésimo plan de juego que se derrumbó en aquel partido, algo que en San Francisco conocen muy bien al tomar las mismas decisiones precipitadas que les costó el campeonato en el SB LIV antes los Chiefs.

Con 70 partidos dirigidos hasta el momento, en los cuales ha obtenido 31 victorias para un porcentaje de 44.3%, más de un tercio de estas (13) las consiguió en solo una (2019) de cinco temporadas. ¿Y en el resto? Incluyendo esta, han sido de récord perdedor. Se pensaba que Shanahan tenía “tiempo comprado” con el nuevo proyecto ahora con Lance como el líder del equipo, pero si los resultados no cambian, seguramente va a seguir sonando un cambio en la posición, y cada vez con más fuerza.

Una prueba de esto, en el partido del domingo, en el último minuto de la primera mitad, el hecho de ir perdiendo y no utilizar los tiempos fuera para, al menos, intentar un gol de campo, a pesar del clima –por lo menos por orgullo o para mostrar otra imagen del equipo– debió utilizar otro plan de juego para una serie final de los dos últimos minutos antes del medio tiempo 

Estos planteamiento ha sido repetitivos. En el juego de kickoff de la temporada, en el último cuarto los Lions si bien no iban a remontar, sí se acercaron mucho y eso solo habla de que a Shanahan le cuesta mucho trabajo poder cerrar los partidos

Otro tema que ha dado mucho de qué hablar es de la situación con Trey Sermon y Brandon Aiyuk. Si bien es conocido que el estilo de Shanahan está basado en el juego terrestre y que por lo tanto utiliza varios running backs, se utilizó una tercera ronda en Sermon en el último Draft tan solo para verse por debajo de un Elijah Mitchell que no lo ha hecho mal, pero fue una elección tres rondas más abajo donde fue tomado. ¿Tan mal eligieron desde el front office en el Draft o es necedad del head coach?

Lo mismo sucede con un Brandon Aiyuk que, cuando esta temporada pintaba para que fuera la de su breakout ha sido todo lo contrario y esto es muy contradictorio, ya que el mismo Shanahan ha dicho que le Aiyuk le encanta el jugador, pero en los partidos su utilización es casi nula, y si a eso se le agrega la baja temporal de Kittle, solo Deebo Samuel queda como opción principal, haciendo el trabajo de la defensiva más fácil al saber que este es un ataque unidimensional 

El factor de las lesiones en los 49ers

Desde que llegaron Shanahan y Garoppolo, la única temporada donde tuvieron a su equipo sano o al menos sin lesiones considerables de jugadores relevantes, fue en 2019 para llegar al Super Bowl LIV contra los Chiefs; por eso, siempre se ha puesto como la principal excusa por la falta de buenos resultados para los 49ers: 

• En 2017 Garoppolo solo jugó los últimos 5 partidos, el DE Arik Armstead con una mano rota se perdió la temporada, el T Trent Brown tuvo una lesión en el hombro, el RB Raheem Mostert, el LB Malcom Smith y el FS Jimmie Ward también fueron bajas sensibles para esta temporada 
• En 2018 el mismo Jimmy G se lesionó de gravedad, sus RB principales (Matt Breida, Jerrick McKinnon y una vez más Mostert) así como Ward de nuevo y el CB Emmanuel Mosley 
• En 2020 Nick Bosa se perdió toda la temporada y George Kittle jugó solo 8 juegos, además del DE Dee Ford, el T Tren Williams y el DT Solomon Thomas
• En 2021 Jason Verrett y Dre Grenlaw desde el inicio de la temporada fueron bajas, mermando considerablemente a la defensiva, y una vez más Mostert con una lesión que termina su temporada, e incluso el K Robbie Gould entró en la lista de lesionados del equipo

Si bien han sido lesiones de jugadores importantes, si se incluyen los otros dos factores, las dudas mucho del proyecto están a la orden del día. Más aún, teniendo en cuenta que tienen elementos para jugar mejor como el ya recuperado Nick Bosa, Armstead, Ford y el jugador de segundo año Javon Kinlaw; además de Fred Warner, Moseley y Ward a la defensiva y los ya mencionados Lance, Sermon, Aiyuk el nuevo C Alex Mack e incluso la veteranía de Mohamed Sanu.

Para agregar al argumento de las lesiones, echemos un vistazo a las lesiones clave de otros equipos para ver que el problema de los 49ers no es el único y ni siquiera el más crítico en ese tema:

Panthers:  RB Christian McCaffrey, CB Jaycee Horn, CB Stephon Gilmore

Broncos: WR Jerry Jeudy, OLB Bradley Chubb, QB Teddy Bridgewater

Steelers: WR JuJu Smith Schuster, DT Tyson Alualu, DE Stephon Tuitt

Browns: QB Baker Mayfield, RB Nick Chubb, RB Kareem Hunt 

Ravens: RB J.K. Dobbins, CB Marcus Peters, T Ronnie Stanley, DE Dereck Wolfe

Cowboys: WR Michael Gallup, DT Neville Gallimore, DE Demarcus Lawrence

WFT: QB Ryan Fitzpatrick, WR Curtis Samuel, OLB Jon Bostic, TE Logan Thomas

Giants: RB Saquon Barkley, WR Sterling Shepard, T Andrew Thomas, LB Blake Martinez

Jaguars: RB Travis Etienne, WR DJ Chark, G AJ Cann, TE James O’Shaughnessy

Chiefs: RB Clyde Edwards Helaire, G Kyle Long

Titans: CB Caleb Farley, CB Kristian Fulton, K Sam Ficken

Vikings: CB Patrick Peterson, TE Irv Smith

Cardinals: TE Maxx Williams, C Rodney Hudson, DE Jack Crawford 

Raiders: CB Damon Arnette, G Rich Incognito, DT Gerald McCoy, TE Darren Waller 

Seahawks: QB Russell Wilson, RB Chris Carson,  DE Marcus Webb 

Texans: QB Tyrod Taylor, OT Laremy Tunsil, T Marcus Cannon 

Packers: CB Jaire Alexander, CB Kevin King, T David Bakhtiari, OLB Za’Darius Smith

El problema es que ahora mismo no son ni la sombra del equipo que ilusionaba al inicio de la temporada. Las lesiones en un deporte de contacto no se pueden evitar, pero la preparación de jugadores como Jimmy G o Trey Lance, y el colocar a uno como el verdadero titular, así como las llamadas y el playbook de Kyle Shanahan deben mejorar si no quieren que sigan lloviendo críticas y abucheos en Levi’s Stadium.

¿Qué harías para mejorar el estado de los 49ers en esta temporada? Te leemos en los comentarios bajo este artículo y en nuestras redes sociales.